"Cold Fire" Weelde September 1984
NL:
In september 1984 bevond de Westerse wereld zich nog in volle Koude Oorlog.
België droeg ook zijn steentje bij om als lid van de NAVO de tegenstellingen
tussen Oost en West niet te laten oplaaien tot een militair conflict. Om
geloofwaardig te blijven was het noodzakelijk om aan de hand van oefeningen
te bewijzen waartoe men in staat was.
Zo verkoos de Belgische Luchtmacht om de oefening "Cold-Fire" te organiseren
van 17 september tot 27 september 1984 waarbij een smaldeel jager
bommenwerpers de hoofdrol speelde. Het 1ste Smaldeel van de 3de Tactische
Wing van Bierset werd geselecteerd om tijdens de herfstmaneuvers steun te
verlenen aan de grondtroepen. De plaats van het gebeuren was niet de
thuisbasis Bierset maar wel het NATO reservevliegveld van Weelde, gelegen in
de Noorderkempen,
Gedurende twee weken werden in Weelde heel wat decibels geproduceerd
door de Mirages die soms vroeg in de ochtend maar ook in de late namiddag
richting Duitsland vertrokken. De weergoden waren de oefening wel niet goed
gezind maar dat alles kon het goed humeur van de militairen nauwelijks
beïnvloeden. De ontplooiing werd afgerond met een “open door” waarbij de
bevolking uit de wijde omgeving tussen pot en pint kon verbroederen met de
sympathieke militairen. De oefening leverde vele nuttige lessen op over de
ontplooiing van een smaldeel jager bommenwerpers, dat moest kunnen
werken in rudimentaire omstandigheden. Het experiment zou echter in België
niet herhaald worden. Wel zal de ervaring van de oefening nuttig blijken te zijn
tijdens latere ontplooiingen van het 1ste Smaldeel naar Turkije. België verleende
immers ook steun met zijn Mirages aan de ACE Mobile Forces of AMF, een
strijdmacht van de NAVO die de zwakke flanken moest versterken in geval van
oorlog. Het eindverslag over het verblijf in Weelde bezorgde België ook een
inzicht over de mogelijkheden en de beperkingen in verband met het gebruik
van zijn reservevliegvelden in oorlogstijd.
FR:
En Septembre 1984, le monde occidental se trouvait encore au plein milieu de
la guerre froide. La Belgique contribuait également sa part en tant que membre
de l'OTAN afin d’éviter que les contrastes entre l'Orient et l'Occident
dégénéreraient en un conflit militaire. Pour rester crédible il fallait prouver ces
capacités au moyen d'exercices.
C’est ainsi que la Force aérienne belge a choisi d'organiser l'exercice « Cold
Fire » du 17 Septembre au 27 Septembre, 1984 permettant à une escadrille de
chasseurs-bombardiers de jouer un rôle majeur. La 1ière Escadrille du 3e Wing
Tactique de Bierset a été sélectionnée pour soutenir les troupes au sol pendant
les manoeuvres d’automne. L'endroit de l’action n’était pas la base mère de
Bierset mais bien l’aérodrome de réserve de l'OTAN de Weelde, situé dans le
« Noorderkempen » à la frontière avec les Pays-Bas.
Pendant deux semaines un grand nombre de décibels ont été produits parfois
tôt le matin mais également tard dans l'après-midi par les Mirage qui partaient
dans la direction de l'Allemagne. Les dieux météorologiques étaient de
mauvaise humeur mais tout cela influençait à peine les militaires. Le
déploiement a été complété par une « porte ouverte » où la population de la
zone entourante pouvait fraterniser avec les militaires sympathiques atour de
quelques pintes. L'exercice permettait de tirer de nombreuses leçons utiles sur
le déploiement d’une escadrille de chasseurs-bombardiers qui devaient opérer
dans des conditions rudimentaires. L'expérience, cependant, en Belgique ne se
reproduirait pas. Pourtant l'exercice se révélera comme utile lors de futurs
déploiements de la 1ière Escadrille en Turquie. En effet à l’époque la Belgique
appuyait avec ses Mirages également les ACE Mobile Forces ou AMF, une force
de l'OTAN qui devait renforcer les flancs faibles en cas de guerre. Le rapport
final du séjour à Weelde offrait la Belgique également un aperçu des
possibilités et des limites associées à l'utilisation de ses aérodromes de réserve
en temps de guerre.
EN:
In September 1984 the Western world was still confronted with the full Cold
War. Belgium also contributed his part as a member of NATO in order to avoid
that the contradictions between East and West would lead to a military conflict.
To prove its credibility it was necessary to demonstrate by means of exercises
what its capabilities were.
That is the reason why the Belgian Air Force organized the “Cold-Fire” exercise
from September 17 to September 27, 1984, with a squadron of fighter bombers
as key players. The 1st Squadron of the 3rd Tactical Wing of Bierset was
selected to support the ground troops during the autumn maneuvers. The
place of the event was not the home base of Bierset but the NATO reserve
airfield of Weelde, situated in the “Noorderkempen” at the Dutch Belgian
border.
During two weeks the Mirages produced a lot of decibels in Weelde where they
took off sometimes early in the morning but also late in the afternoon into the
direction of Germany. The weather gods disturbed the exercise a lot but after
all this could hardly affect the good mood of the soldiers. The deployment was
completed with an "open door" whereby the population originating from the
wide surroundings could fraternize with the sympathetic military people with
some beers. The exercise provided many useful lessons about the deployment
of a squadron of fighter bombers during bare base operations. The experiment
would not be repeated in Belgium. However, the experience of the exercise
would prove to be useful during subsequent deployments from the 1st
Squadron to Turkey. Indeed, Belgium was in these days also supporting with its
Mirages the ACE Mobile Forces or AMF, a NATO force that had to strengthen
the weak flanks in the event of war. The final report on the stay in Weelde also
gave Belgium an insight about the possibilities and restrictions associated with
the use of its reserve airfields in wartime.
